Rhacodactylus Ciliatus

Le Gecko à Crête
Rhacodactylus ciliatus

CLASSIFICATION Classe : Reptilia, Sous classe : Lepidosauromorpha, Ordre : Squamata, Sous ordre : Sauria, Ordre intermédiaire : Gekkota, Famille : Gekkonidae, Sous famille : Diplodactylinae, Genre : Rhacodactylus, Espèce : Ciliatus.

REGLEMENTATION
Ils ne sont pas soumis à une protection particulière. Néanmoins, la quasi-totalité des spécimens que l’on trouve aujourd’hui sont issus de la captivité.

DONNEES MORPHOLOGIQUES
Leur tête est triangulaire avec deux rangées de cils telles des crêtes partant des yeux. Le corps des adultes mesure de 9 à 12,5cm. La queue préhensile mesure de 10 à 13cm. Ainsi l’animal mesure de 21 à 26cm pour un poids compris entre 32 et 45g. Les caractéristiques sexuelles n’apparaissent pas avant l’âge de 4 à 6 mois. Les mâles développent des renflements à la base de la queue contenants les hémypénis ainsi que des pores fémoraux alors que les femelles n’en n’ont pas. Les pates de ces geckos comportes cinq doigts avec de petites griffes et sous lesquels se trouvent des lamelles formés de millions de cils leurs permettant de grimper sur toutes les surfaces et notamment sur les vitres de leur terrarium.

COMPORTEMENT SOCIAUX
Le Rhacodactylus ciliatus est un animal essentiellement arboricole mais qui descend de temps à autre au sol pour s’alimenter ou pondre ses œufs. C’est un lézard crépusculaire et nocturne qui passe ses journées caché à dormir. Il est possible de maintenir plusieurs spécimens ensembles à partir du moment où ne se trouve qu’un seul mâle dans le groupe. Ainsi, il est possible de maintenir un mâle avec trois ou quatre femelles. Il n’est pas conseillé de les élever en groupe avant l’âge de 18 mois.

REPARTITION
Ils sont originaires du continent océanien et plus particulièrement de Nouvelle Calédonie.

TERRARIUM
Ils doivent être maintenu dans un terrarium d’une taille minimum de 45cm L x 45cm l x 60cm h minimum pour un groupe de 2 ou 3 adultes. Les éléments devant se trouver dans le terrarium sont les suivants : une gamelle d’eau (changée quotidiennement), différentes branches horizontales et verticales lui permettant de grimper, des plantes artificielles ou naturelles (attention aux acariens !).
Dans la journée la température doit être comprise entre 21 et 25° C et peut descendre jusqu’à 20 à 22° C pendant la nuit. L’humidité du terrarium doit être élevée (environ 80%). Cette hygrométrie sera obtenue par deux ou trois pulvérisations quotidienne. D’autre part, ces pulvérisations permettront au gecko de boire les gouttelettes se trouvant sur le feuillage et les vitres du terrarium.

ALIMENTATION
Le Rhacodactylus ciliatus est omnivore, mangeant aussi bien des plantes que des insectes. En captivité, ils acceptent toutes sortes d’insectes comme ils le font dans la nature pour compléter leur régime frugivore. Les juvéniles commencent à manger environ 3 jours après leur éclosion. Le régime des juvéniles est identique à celui des adultes, il faudra simplement adapter les doses de mixture ainsi que la taille des insectes. La mixture pour Rhacodactylus ciliatus se compose de 70% de petits pots aux fruits pour bébé (banane ou pêche ou abricot ou poire) mélangé avec 30% de viande hachée (dinde ou poulet) additionnée d’un complexe multivitaminé spécial lézard frugivore. La gamelle doit être changée quotidiennement pour éviter toute prolifération bactériologique. Les grillons doivent être proposés 3 à 4 fois par semaine et leur taille ne doit pas excéder celle de la gueule du gecko.


REPRODUCTION
Le groupe idéal pour faire de la reproduction est composé d’un mâle et de 3 ou 4 femelles âgées de 2 ans au minimum. Un groupe composé de plus de 4 femelles risquerait de stresser le mâle et entrainerait une baisse du nombre d’œufs ou des œufs non fertilisés.
Une période de 3 à 4 mois d’hivernation est conseillée pour réussir la reproduction. Durant cette période, le mâle et les femelles seront séparés dans deux terrariums. La température des terrariums devra être progressivement diminuée jusqu’entre 15 et 18° C puis ramenée tout aussi progressivement à la normale. Les geckos seront toujours nourris même si leur activité et leur appétit seront réduits.
Une boîte de ponte de 15cm L x 15cm l x 10cm h devra être placée dans le terrarium. Elle devra comporter un trou sur le dessus suffisamment grand pour permettre aux femelles de rentrer pour pondre. Dans la boîte, il y aura un substrat humidifié type vermiculite sur 5cm d’épaisseur. Les femelles pondent habituellement leurs œufs la nuit et les recouvrent totalement avec du substrat les rendant ainsi difficiles à repérer. Si les conditions sont bonnes, les œufs peuvent rester à incuber dans le terrarium, il faudra simplement veiller à sortir les jeunes dès leur éclosion pour qu’ils ne soient pas dévorés par les adultes. Les femelles pondent entre 21 et 28 jours après l’accouplement et peuvent faire 6 à 10 pontes par saison. Les œufs peuvent être laissé dans une boîte équivalente à celle de ponte (des aérations en plus, l’entée en moins) directement dans le terrarium. Lors du déplacement des œufs, comme pour tout reptiles, il faudra veiller à ce que les œufs ne soient pas retournés. La durée d’incubation varie entre 65 et 80 jours.
Les nouveaux nés mesurent entre 6,5cm et 7,5cm pour un poids d 1,5 à 2g. Il est fortement conseillé d’élever individuellement les juvéniles dans les mêmes conditions que leurs parents en surveillant très attentivement l’hygrométrie.